Fayer wayer .- Hace un tiempo en Venezuela comenzó un proyecto que tiene como finalidad la promoción del software libre, a consecuencia del cual nació una versión de GNU Linux bautizada con el nombre Canaima, en honor a un parque nacional del mismo nombre ubicado en el Estado Bolívar, en ese país.

En principio este SO se distribuyó preinstalado en los equipos de Marca VIT, cuyos equipos son ensamblados en Venezuela. Ahora también lo podemos encontrar en la página oficial, disponible para descargar y por supuesto gratuito.

Cabe destacar que el proyecto Canaima es fuertemente impulsado por el gobierno venezolano como una alternativa social y está orientado a ser una herramienta afecta a prácticas comunitarias y esquemas de producción social.

El gobierno de Venezuela se caracteriza por su polémico sistema político socialista, y el sistema Canaima es una propuesta más para insertar este paradigma en el día a día de los venezolanos. Si hay un fin político en la difusión, esto no resta en modo alguno mérito a las personas que trabajan en el desarrollo de Canaima, un proyecto pensado para trascender los fines de corto plazo.

Si en la prueba Acid3 Test, Internet Explorer de Microsoft salía mal parado, la historia con el test para ver la compatibilidad de las versiones futuras de los browsers más populares con HTML5 no varía demasiado. El examen analiza si el software soporta el análisis, rendereo, arrastrar archivos, los audios y videos incrustados a la manera de HTML5.

En una comparación realizada por Wired, Internet Explorer 9 Platform Preview quedó colista con apenas 84 puntos y un punto extra, de un máximo de 300. El segundo peor resultado lo obtuvo Opera 10.6 con 159 puntos y 7 bonos. A mitad de camino se encuentra Firefox 4 Beta 2, con 189 y 9.

Los líderes de este examen, realizado en un Mac, son los dos programas que se pelean el tercer lugar del mercado global: el líder es Chrome (dev channel) con 217 points y 10 puntos extra, seguido de Safari 5.01 con 208 puntos y 6 bonos y que no está en una edición beta. De todas maneras, este test todavía no es 100% fiel, ya que compara versiones finales con previews. Aun así, muestra el interés de cada compañía por los estándares.

Finalmente la nula respuesta recibida de parte de Oracle terminó por colmar la paciencia de la comunidad de OpenSolaris, quienes optaron por el camino más lógico presentando una versión que se deriva de OpenSolaris y que han bautizado como Illumos.

En términos simples este nuevo proyecto busca convertirse en la versión comunitaria a partir del código de OpenSolaris. De esta manera los actuales binarios cerrados existentes serán reemplazados por código upstream, de manera de asegurar que el su desarrollo se realice de manera independiente y perdurable en el tiempo.

Ante las dudas respecto a si Illumos es un fork de OpenSolaris, sus creadores aseguran que esto sólo ocurre en el sentido de los forks del núcleo Linux.

En el desarrollo del proyecto se utilizará OS/Net, la base consolidada del Sistema Operativo y algunos componentes de comunicación de OpenSolaris; mientras que todo el código cerrado existente será reemplazado por versiones Open Source.

El nuevo proyecto ya cuenta con el apoyo de algunas empresas (Belenix, Berlios, Nexenta, Joyent, Greenviolet, Schillix, y Evercity) e, incluso, se ha invitado a participar a la misma Oracle para que se integre a este; dejando en claro que se mantendrá la independencia operativa y directiva.

Bueno al parecer nadie puede escapar a los encantos de la redes sociales, ni siquiera los propios extraterrestres, según los astrofísicos Gregory y James Benford, especializados en tecnología de microondas de alta potencia, creen que hay una alternativa a la búsqueda actual de vida inteligente. En dos estudios que aparecen publicados en la revista Astrobiología, los hermanos Benford y James Domingo examinan la perspectiva de una civilización que envía señales al espacio.

Los radiotelescopios de todo el mundo están dedicados ahora mismo a recoger misteriosas señales que llegan a través de un medio poco usual, una señal en código. Se cree que la radio es un medio más adecuado para la comunicación extraterrestre, toda vez que las ondas se ven menos afectadas por el polvo cósmico que la luz visible, y existe menos fondo de radio en el cielo con el que lidiar.

La NASA y otras organizaciones ya han lanzado varios mensajes al espacio exterior con el propósito de comunicarse con extraterrestres.

Aunque se esperaba para los primeros días de Marzo, la nueva versión de Linux (el núcleo) numerada como 2.6.33 ya fue publicada oficialmente.

Sin mayor preámbulo, veamos cuáles son algunas de las mejoras más interesantes.

    * Esta versión incluye por primera vez la integración del driver de código abierto Nouveau para chips gráficos Nvidia. Recordemos que estos drivers fueron desarrollados por la comunidad de código abierto sin apoyo de la compañía y a pesar de la complejidad del proyecto por no contar con información sobre cómo funcionan estos chips, ya se cuenta con un grado de madurez que lo hace usable para tareas básicas,evitando la necesidad de descargar el driver cerrado de Nvidia.
    * Se ha agregado DRBD. Se trata de un esquema de almacenamiento distribuido para aplicaciones que requieren alta disponibilidad.  Es un esquema muy similar a algo que se conoce como RAID-1 en donde se tienen varios discos con información duplicada, si falla un disco, simplemente se reemplaza mientras el otro sigue funcionando. Con DRBD los discos están separados físicamente y la sincronización se realiza a través de la red.
    * Linux cuenta con un mecanismo llamado ftrace para monitorear el sistema en forma no intrusiva. Se puede pensar como un mecanismo que permite enchufarse a una funcionalidad del sistema para ver qué está haciendo. En esta versión se han agregado utilidades para obtener información acerca del rendimiento del sistema.

    * Se incluye TCP Cookie Transactions. Se trata de un mecanismo para evitar ataques de denegación de servicio. Una técnica usual en este tipo de ataques es solicitar una gran cantidad de conexiones al mismo tiempo (SYN Flood), lo que hace que el servidor trate de atenderlas porque no tiene cómo distinguir cuales son realmente válidas.  Con TCPCT se establece una negociación para asegurar que quien pide la conexión sea un cliente válido.
    * En la versión anterior se incluyó KSM para mejorar el uso de memoria en sistemas virtualizados. Una debilidad de esta ingeniosa idea era que las páginas de memoria compartidas no se podían llevar a disco cuando se necesitaba más memoria. Esta limitación ha sido eliminada con esta nueva versión.

Ahora que el kernel se encarga los detalles de bajo nivel de el sistema gráfico a través de kernel mode setting, se ha incluido como funcionalidad universal una llamada al sistema para sincronizar las aplicaciones con el refresco de la pantalla. Esto significa que ahora las aplicaciones o bibliotecas gráficas podrán saber cuándo es el mejor momento para actualizar lo que está dibujado en pantalla sin riesgo de que se dibuje parcialmente durante un cuadro, causando el famoso efecto de tearing.

Esta es una funcionalidad que siempre se pidió pero no había un acuerdo sobre cómo implementarla.  En sistemas antiguos que no eran multitarea era increíblemente simple de implementar, pero en sistemas multitarea y con el gran desorden que existía en el mundo de los drivers antes de kernel-mode-setting, el desafío era bastante grande.

He dejado para el final uno de los cambios que me parece más interesante y que da el título de este artículo.  Se trata de una mejora radical en el uso de la memoria que beneficiará sobre todo a equipos pequeños como netbooks y teléfonos móviles.  El concepto es bastante simple pero poderoso, para entenderlo bien recomiendo leer mi artículo anterior sobre Kernel Samepage Merging.

¿Listos? Vamos a ver:

Al esquema de swapping o intercambio existente, incluyendo la unificación de páginas de memoria con contenido repetido, se ha agregado un paso intermedio de compresión.  En vez de ir directamente al disco, ahora el swap se podrá hacer a un dispositivo virtual que comprime las páginas de memoria no utilizadas en RAM sin necesidad de llevarlas al disco, mejorando considerablemente el rendimiento por no tener que recurrir a un disco físico cuando la memoria se hace escasa.

¿Qué tan bueno es?  Se han realizado varios benchmarks en donde sólo se ha encontrado un caso en donde no trae beneficios. En estos benchmarks destacan aquellos en donde se han detectado tasas de compresión de 4:1, o bien, una reducción de un 25% de la memoria necesaria para usar el sistema.  Por ejemplo si tu entorno de escritorio junto a las aplicaciones requieren 256MB de RAM, ahora sólo necesitarán 64MB de RAM.

Si esto no te parece impresionante, también se puede ver desde el punto de vista del rendimiento.  Se hicieron pruebas al realizar tareas rutinarias con el mecanismo estándar de swap a disco, usando un disco de 10.000 RPM y se obtuvo un promedio de 200-300 milisegundos ocupados en swap, con el nuevo sistema, estos tiempos bajan a sólo 10 microsegundos.


Fuente: Fayer wayer